21 dicembre 2009

COLPO DI MERCATO: LUCAS NEILL, IL CAPITANO AUSTRALIANO LASCIA IL WEST HAM E SI VESTE DEL BLUE DELL'EVERTON


Lucas Edward Neill (Sydney, 9 marzo 1978) è un calciatore australiano, difensore dell'Everton. Suo padre è originario dell'Irlanda del Nord, e si è trasferito in Australia nel 1969. Neill ha cominciato a giocare da professionista nel 1995, nel Millwall. Nel settembre 2001, dopo 152 match, è andato al Blackburn Rovers: lì è rimasto per cinque stagioni, occupando la zona destra della difesa quasi sempre da titolare. Nell'agosto 2006 il Liverpool ha offerto 2 milioni di sterline. Il 20 gennaio 2007 ha firmato un contratto con il West Ham United: al suo posto il Blackburn ha preso Stephen Warnock dal Liverpool.

Nel 2009, essendo scaduto il suo contratto con il West Ham, si è trovato svincolato; il 18 settembre è passato all'Everton con un contratto di un anno. Fa la sua prima apparizione con la squadra di Liverpool il 23 settembre in occasione della partita di Carling Cup contro l'Hull City, sostituendo Leighton Baines.

Ha esordito in Nazionale nel 1996. Con la maglia dell'Australia ha preso parte alle Olimpiadi 2000 (selezione olimpica australiana degli Olyroos). Il 16 novembre 2005 è stato nominato "Man of the match" della gara Australia-Uruguay, partita decisiva per la qualificazione al campionato del mondo 2006, vinta ai rigori.

Alla rassegna tedesca ha disputato tutti i quattro match dei Socceroos come difensore centrale. Nei minuti di recupero della sfida con l'Italia (ottavi di finale) si è visto fischiare contro un rigore per un fallo su Fabio Grosso, rigore decisivo poi trasformato da Totti.

Il 6 ottobre 2006 è diventato il 50° capitano della selezione australiana.

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